Jean-Louis COUASNON (1747-1812) , sculpteur du roi

Jean-Louis COUASNON (1747-1812) , sculpteur du roi Portrait d'enfant - signé et daté 1785 Buste en terre cuite H. avec piédouche : 45 cm. Quelques restaurations UNE CARRIERE BRILLANTE Jean-Louis Couasnon (1747-1802) est un sculpteur français reconnu pour ses portraits, notamment ceux d'enfants, réalisés avec une grande douceur et une ressemblance frappante. Né à Culan, dans le Cher, il eut pour maître le sculpteur Jean-Baptiste d'Huez. Etabli à Paris, chaussée d'Antin puis rue de Thionville, Couasnon travaille en 1777 pour les Menus-Plaisirs du Roi. Il réalise les effigies de Louis-XVI et de Marie-Antoinette. En 1779 et 1785, Couasnon expose au Salon de la Correspondance. Cette manifestation privée adossée à une société savante typique des Lumières est créée par Claude Pahin de la Blancherie. Elle permet aux artistes ne faisant pas partie de l'Académie Royale de montrer leur production. Les expositions se tenaient annuellement rue de Tournon puis rue Saint-André- des-Arts en l'hôtel Villayer ; elles ont lancé la carrière de quelques grands maitres de l'art français du XVIIIème siècle. Couasnon offrit par ailleurs un buste du Roi à cette Société littéraire et artistique. Un ouvrage de l'époque lui reconnait d'ailleurs le titre de « Sculpteur du Roi ». En 1789, Couasnon est appelé au Portugal où il exerce ses talents de portraitiste pendant plus d'un an. De 1795 à 1802, Couasnon expose enfin au Salon. COUASNON ET HOUDON En 1784, Couasnon réalise le buste d'Alexandrine-Émilie Brongniart (fig.1), la deuxième fille de l'éminent architecte (musée du Louvre, inv. n° RF2822). Quelques années avant, Houdon signait les bustes de son frère et de sa sœur aînés, Alexandre et Louise (1777, musée du Louvre, inv. n° RF1197 et RF1280). La confusion des oeuvres d'Houdon et de Couasnon a d'ailleurs perduré pour certaines oeuvres non signées, comme le buste illustré ci-dessus (fig.2) des anciennes collections Haas et Ganay, donné longtemps à Houdon et plus récemment à Couasnon. Jean-Louis Couasnon modèle d'autres portraits d'enfants, notamment celui de Charlotte Grouchy (1775, musée Carnavalet) et de François-Benoît- Fortuné de Pluvié (musée du Louvre, inv. n° RF 2039). Le musée des monuments français de Lenoir abrita en 1803 le buste de Camille Desmoulins. Enfin nous pouvons citer une dernière oeuvre : le portrait de Madame Perriere de Mausny, présenté chez Sotheby's, à Paris, le 14 mai 2014. Notre portrait est lui inédit, et vient enrichir de la plus belle des manières le mince corpus de l'artiste. Bibliographie : M. Beaulieu, 'Le buste d'Emilie Brongniart par J.-L. Couasnon', in Revue du Louvre, 1974, pp. 105-108 S. Lami, Dictionnaire des sculpteurs de l'école française au XVIIIe siècle, Paris, 1910