Alfred-Nicolas Martin (1868-1947)

Paris, les jardins du Luxembourg Vers 1920 Huile sur toile d'origine ; cadre Montparnasse : tampon d'exposition sur le châssis 46 x 65 cm Provenance : Collection particulière nord-américaine Sur cette belle image le parisien et l'amoureux de Paris reconnaitront bien sûr au premier instant l'extrémité Est du palais du Luxembourg, accolée par un jeu de perspective aux deux tours dissymétriques de l'église Saint-Sulpice. Mais le sujet du tableau n'est pas l'architecture de Salomon de Brosse ni celle de Servandoni. Le peintre se désintéresse de la carte postale et fait du grand miroir d'eau octogonal le centre de sa composition. S'y reflètent la célèbre Athéna à la chouette et les bacs à oranger, les massifs de fleurs colorés et les hauts marronniers. Au premier plan l'ombre d'un arbre abrite les enfants venant pousser leur voilier, sous l'oeil attentif de leur gouvernante. Cette tradition qui ne s'est pas perdue contribue à faire du « Luco » le plus familial des parcs parisiens. Elève de Léon Bonnat, Alfred-Nicolas Martin expose régulièrement au Salon à partir de 1909. Davantage porté vers les vues d'intérieur, de musée ou d'église, cette vue du Luxembourg est le seul tableau de ce genre que nous lui connais-sons. A regret, car le cadrage osé, les couleurs subtiles du ciel rosé, le jet d'eau argenté démontre un grand talent. Elle a sans doute été préparée par l'esquisse sur carton de petit format vendu aux enchères à Drouot il y a quelques années sous une mauvaise attribution (Alain Leroy SVV, 21 décembre 2007, lot 212)