RARISSIME FIGURINE EN BRONZE REPRESENTANT LE CHEVAL NAPOLITAIN DE MURAT

[MURAT]. Hampe de drapeau des troupes du royaume de Naples représentant le cheval cabré de Murat. Bronze doré monté sur un socle en bois tourné noir. 1811-1814 24 cm (33 cm avec socle). Elégante figurine en bronze doré représentant le cheval cabré napolitain sous le règne de Murat ; équivalent de l'aigle impériale, cette figurine couronnait alors les hampes de drapeaux des armées du royaume de Naples. C'est tout d'abord Joseph Bonaparte, nommé roi de Naples par décret impérial du 31 mars 1806, qui avait choisi comme emblème le « cheval cabré » symbole de la ville de Naples ; la figure équestre était apposée sur les armoiries du nouveau royaume, au côté du trinacle, représentant la Sicile ; ces deux pièces héraldiques figuraient de même sur l'étoile de l'Ordre royal des Deux-Siciles créé en février 1808. Appelé sur le trône d'Espagne à la suite du traité de Bayonne, Joseph laisse la couronne de Naples à son beau-frère, jusqu'alors Grand-Duc de Berg et de Clèves, qui fait son entrée à Naples le 6 septembre 1808. Lors de la réorganisation de son armée et à la création de nouveaux régiments en mars 1809, ce sont encore des aigles qui sont distribuées pendant la cérémonie de remise des drapeaux. C'est en 1811 [peut-être en réaction à la naissance du nouvel héritier de l'Empire, le Roi de Rome] que Murat décida de se distinguer de la France et de la Grande Armée, en mettant en avant les symboles nationaux et en particulier la figure équestre du royaume de Naples ; la cocarde française est remplacée par la cocarde napolitaine, blanche à centre amarante, le « cheval cabré» remplace les aigles sommant les étendards des armées du royaume de Naples ; la plupart des uniformes « à la française » changent de galons et de couleurs, les sabretaches sont ornées du cheval napolitain. Un décret du 5 février 1811 détaille notamment les nouvelles dispositions : - Article Ier - Les couleurs nationales de notre royaume seront blanc, céleste, amarante. - Art II - Dans le drapeau le champ sera céleste, le milieu orné de l'écusson de nos Armes, et les extrémités seront formées d'une double bordure à échiquier avec carreaux égaux de couleurs amarante et blanc disposés de façon à ce que la couleur céleste dépasse la largeur des carreaux. - Art III - La hampe des drapeaux peinte bleu céleste, surmontée par un cheval cabré en bronze doré reposant sur un chapiteau corinthien également en bronze doré. Si les aigles impériales sont réputées pour avoir été fondues par Thomire d'après les dessins de Chaudet, la figure équestre de Murat a probablement été créée sous l'inspiration d'un artiste napolitain, et exécutée sur une très courte période, entre 1811 et 1814. De dimensions similaires aux aigles, mais sans marques distinctives, le cheval cabré était posé sur un chapiteau de style corinthien. Ces figurines demeurent extrêmement rares, la plupart des drapeaux italiens ayant été pris à la fin de la campagne de Russie, pendant la campagne de 1813, en particulier à Dantzig (ill.1) et lors de la Bataille de Leipzig, ou encore détruit en 1815, au retour des Bourbons. Aussi, une grande partie de ces drapeaux avec leurs hampes, se sont retrouvés dans les collections de musées russes avant de disparaitre pendant la seconde guerre mondiale. Illustrations : Etendard napolitain pris à Dantzig en 1813, Ancienne collection du Musée de St-Pétersbourg (ill.1) OEuvres en rapport : - Cheval cabré pour hampe de drapeau du royaume de Naples, Circa 1811. Musée de la Légion d'Honneur Ancienne collection Spada (ill.2) - Hampe de drapeau, sommé du cheval cabré des troupes du royaume de Naples. Musée Napoléon, Fontainebleau, Ancienne collection du prince Napoléon, Inv. N251 (ill.3) - Hampe de drapeau d'infanterie du Royaume de Naples, Musée de l'Armée, Inv.04495.1389 ; Gf39MOK. (ill.4) - Emblème de drapeau des troupes du Royaume de Naples et des Deux-Siciles Cheval Cabré, Ancienne collection du prince de Monaco Vente Osenat du 15 novembre 2014 n°204 (adjugé 30 000 €)