Paul ÉLUARD et Max ERNST. Les Malheurs des immortels. Paris, Librairie Six, 1922.

Petit in-4, broché, étui de papier bleu. Édition originale imprimée à petit nombre sur simili-japon : elle est illustrée de 21 collages de Max Ernst reproduits à pleine page. Un des livres illustrés surréalistes – ou proto-surréalistes ? – parmi les plus aboutis, dont les poèmes ont été composés d’après les collages, par le peintre et le poète. Il a paru deux ans avant le manifeste qui devait baptiser et lancer le mouvement. “Les Malheurs des immortels sont issus de la collaboration la plus étroite entre les deux hommes, chacun des textes, conçu après le collage correspondant, reposant sur le travail, par l’un et l’autre, de chaque phrase, voire de chaque mot. […] Les poèmes eux-mêmes doivent d’ailleurs être considérés comme des collages verbaux, avec ajouts et mots cachés, ola perte de la hiérarchie des substantifs donne un aspect poétique à des phrases et aphorismes qui pourraient sembler banalement descriptifs ou techniques. Combinant à merveille la déconstruction et la construction, deux ans avant le Manifeste du surréalisme, Les Malheurs des immortels apparaissent peut-être comme le plus surréaliste de tous les ouvrages du mouvement” (Julien Bogousslavsky). Charmant envoi autographe signé, lui aussi déjà surréaliste, contresigné par Max Ernst : à André Fontainas, / écoutez les soupirs de ces femmes / coiffées en papillon, / Paul Éluard / Max Ernst Poète symboliste belge installé à Paris, André Fontainas (1865-1948) eut Stéphane Mallarmé comme professeur d’anglais. Il devint, par la suite, un des fondateurs de l’Académie Mallarmé. (Paul Éluard et ses amis peintres, p. 106 : “ Recueil important qui marque la collaboration la plus étroite qui ait existé entre l’artiste et le poète.”- Bogousslavsky, De Delacroix aux Surréalistes, pp. 262-267.)