« Cette histoire devrait plaire aux amoureux d’Alexandre » (www.dumaspere.com)

Alexandre DUMAS. Le Père la Ruine. Paris, Michel Lévy Frères, 1860. In-18, demi-basane aubergine, dos lisse orné de doubles filets dorés, tranches mouchetées [2 ff.], 320 pp. Première édition française, l’originale a paru à Bruxelles la même année dans la collection Hetzel. Le roman fut écrit en collaboration avec Gaspard de Cherville qui en a sans doute suggéré le sujet : les pêcheurs à la ligne des bords de Marne qu’il avait côtoyés pendant vingt ans. Dumas met en place le drame qui va se dérouler en commençant son histoire pendant la Révolution. Il détaille la généalogie de son héros, François Guichard dit « Père la Ruine », issu d’une longue lignée de braconniers tous morts par pendaison. Le contexte posé, les premiers malheurs de Guichard racontés (la mort de ses fils pendant les guerres napoléoniennes suivie de celle de sa femme), le roman nous transporte au début de la monarchie de Juillet : le village de Guichard avec sa vie simple et champêtre est soudain envahi par les Parisiens qui y amènent le bruit, les sentiments frelatés, la débauche. Et le drame commence. Vicaire III, 424 ; Talvart, 178 B ; Munro, 325. Menus frottements au dos, quelques rousseurs sans gravité. Le retour de Dumas au drame romantique. Peu courant.