Alex. DUMAS. Charles VII chez ses grands vassaux. Tragédie en Cinq Actes. Deuxième édition augmentée d’une préface. Paris, Publications de Charles Lemesle, Se vend chez Ve Charles-Béchet, Werder, Lecointe et Pougin, Riga…, 1831.

In-8, demi-basane fauve, dos lisse orné de filets dorés, petit fleuron et dates dorés au dos, pièce de titre en maroquin aubergine. [2 ff.], 124 pp. La pièce a été représentée pour la première fois au théâtre de l’Odéon le 20 octobre 1831 avec Mlle George, Alexandrine Noblet, et Delafosse dans le rôle de Charles VII. Alors qu’il a choisi la forme classique de la tragédie en 5 actes et prit modèle sur Racine, Dumas livre au public un authentique drame romantique dont il résuma l’action en une phrase : une femme pousse l’homme qu’elle n’aime pas à tuer l’homme qu’elle aime. La pièce est en fait une suite de rebondissements où se succèdent un meurtre, une condamnation à mort, la grâce du roi, un nouveau meurtre et le suicide final. Si le roi donne son nom à la pièce, il n’est en fait qu’un comparse, et le véritable héros est Yaqoub l’esclave arabe du comte de Savoisy qui aime en secret la comtesse Bérangère et qui « regrettant sa terre natale [est] retenu sur la terre d’exil par une chaîne plus forte que celle de son esclavage. » (Dumas, Mémoires, chap. CCIX). La pièce dérouta le public, les classiques la trouvant trop violente, les romantiques la trouvant trop classique. Dumas récolta un demi-succès. Dans la préface à cette seconde édition, Dumas se justifie et déclare notamment : « Je ne sais trop comment est mort le comte de Savoisy, mais, en bonne justice, c’est ainsi qu’il aurait dû mourir. » C’était clouer le bec aux critiques. La pièce poursuivit sa carrière tout au long du XIXe siècle et fut même reprise à l’Odéon en 1909. Munro, 22. Dos passé, défaut à la coiffe supérieure, coins râpés, quelques taches. Une pièce dans laquelle Dumas tenta l’impossible fusion du drame romantique dans la tragédie classique. Un des premiers mélodrames de Dumas dans une reliure de l’époque.