École romantique, entourage de Eugène Delcaroix. Portrait d’Alexandre Dumas [1827 ?].
Le premier portrait d’Alexandre Dumas ? Huile sur toile 60,2 x 50 cm. Signature illisible. Encadré. Réentoilage et restaurations. Longue note manuscrite au dos du cadre : « Ce portrait d’Alexandre Dumas est le pendant de celui de la ‘jeune fille dans un cimetière’ de la collection Moreau Nélaton (n° 52 du catalogue) (mêmes dimensions 65 x 54, même époque 1825-1830, même manière très soignée de dessiner et de peindre. Celui d’A. Dumas est plus puissant comme coloris et comme lumière, les yeux, la bouche, les lèvres sont traités semblablement et de blanc d’argent du col et du plastron d’A. Dumas est le même que celui de la chemisette de la jeune fille dans les deux tableaux, de la ligne, de la couleur et une grande puissance dramatique d’impression. Très effacée dans le coin gauche en bas, on peut encore déchiffrer la signature d’Eug. Delacroix. Je l’ai acheté 150 f. en 1900 chez un brocanteur de l’avenue Trudaine. Je l’ai fait réentoiler, j’ai conservé la note collée sur la toile : Portrait d’Alexandre Dumas de La Pailleterie 1827. Ce portrait m’a été donné signé de Leuven. Il a figuré à l’Exposition des portraits d’hommes et de femmes célèbres exposés à Bagatelle en 1908 par la Société Nationale des Beaux- Arts n° 62 du catalogue. Victor Perrot. » (Leuven est sans doute Adolphe Ribbing de Leuven (1802-1884), ami de jeunesse – ils se sont rencontrés en 1819 – et collaborateur d’Alexandre Dumas. En 1851, il acquiert à Marly-le-Roi la propriété de Champflour où il accueille Dumas fils et sa famille chaque été, avant de la lui léguer). L’attribution séduisante à Delacroix a depuis été contestée mais on peut attribuer ce portrait à un peintre de son entourage sans qu’aucun nom ne puisse être proposé. Si, en revanche, la date de 1827 est bien celle de la réalisation du portrait, ce qui est vraisemblable compte tenu de la jeunesse du modèle, son animation voire sa fièvre, similaires à celles que l’on trouve dans le portrait que J. B. Guichard a réalisé de Dumas en 1828, nous avons là le premier portrait connu de Dumas.