Philip de László (Budapest 1869 - 1937 Londres) - Lot 26

Lot 26
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Philip de László (Budapest 1869 - 1937 Londres) - Lot 26
Philip de László (Budapest 1869 - 1937 Londres) Portrait d'Armand de Gramont (1879-1962), duc de Guiche, dans l'atelier de l'artiste, assis à son bureau, tenant un journal Huile sur toile 90 x 70 cm Dédicacé, signé, localisé, daté, en haut à gauche : In friendship to Guiche / de Laszlo / London / 1922 Restaurations et manques Bibliographie : - The de Laszlo Archive Trust, Catalogue raisonné (version en ligne), sous la référence 8760 (considéré comme "non localisé") (consulté le 9 janvier 2025 à l'adresse : https://www.delaszlocatalogueraisonne.com) Exposition : -Royal West of England Academy, Bristol, en association avec Le Cercle Français de Bristol, British Painters in France, 26 mai-13 juin 1953, n° 86. Exceptionnel et émouvant portrait d'un des plus chers amis du peintre, Armand de Gramont, brillant scientifique et industriel, ami de Proust, qui pose ici dans toute l'intimité de l'atelier londonien de László, à quelques mètres du portrait chéri de son fils John. Fils d'Antoine XI-Agénor de Gramont (1851-1925) et de Marguerite-Alexandrine de Rothschild (1855-1905), Armand, titré duc de Guiche, avait assez tôt montré des dispositions pour les Arts : il avait suivi les leçons de Jacques-Émile Blanche et même envisagé une carrière artistique suite à l'envoi d'un portrait au Salon de 1904. Depuis ses études à l'Académie Julian en 1890, László appartenait au petit milieu artistique parisien dans lequel Armand se plaisait. Leur amitié se consolida au fil des années et participa à faire de la famille de Gramont les commanditaires les plus importants de la carrière du peintre (pas moins de 30 portraits). Armand se présenta pas moins de 7 fois devant le chevalet de son ami, entre 1902 et 1931. László profita plusieurs fois de l'hospitalité de son ami, autant dans son atelier niché dans son hôtel particulier du 42 bis de l'avenue Henri-Martin, que dans le château familial de Vallière, à Mortefontaine (Yvelines). En 1904, Armand épouse Elaine Greffulhe, dont les parents furent les modèles de Proust pour le duc et de la duchesse de Guermantes. L'écrivain, qui a emprunté un peu d'Armand pour son personnage de Robert de Saint-Loup, est fasciné par "[ses yeux] admirables, avec un regard qui, bien que personne n'aimât autant que lui à se divertir semblait percer au travers de sa prunelle, dès que son esprit était tendu à quelque objet sérieux.". Dans ses mémoires (non-encore publiées), Armand se rappelle avec plaisir de ce mois de juillet 1922, pendant lequel son ami László l'accueille en sa maison londonienne, à Fitzjohn's Avenue. "Guiche" signe le livre d'or de l'atelier le 19 juillet, certainement le jour de pose. Armand est désormais un scientifique et un industriel très estimé, qui a soutenu sa thèse "Essai d'aérodynamique du plan" en 1911, et partagé le prix Fourneyron 1912 de l'Académie des Sciences avec Gustave Eiffel. Fondateur de l'Institut d'optique (l'actuel SupOptique), Armand de Gramont aura donné des racines essentielles à l'industrie optique française et sera reçu à l'Académie des Sciences en 1931, qu'il présidera en 1956. Armand est de retour chez László le 16 novembre 1922, en atteste une ultime signature sur le livre d'or de l'atelier, certainement le jour de remise de notre portrait. La gouvernante de Marcel Proust, Céleste Albaret, se souviendra d'avoir téléphoné, quelques jours avant la mort de son maître, à Armand, pour lui demander l'adresse d'un médecin administrant des piqûres d'huile camphrée. Guiche s'en voudra toujours d'avoir été absent pour ce dernier appel. Proust s'éteindra le 18 novembre.
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